Prix fixe ou prix variable ? Que choisir pour votre contrat d’énergie ?

Prix fixe ou prix variable ? Que choisir pour votre contrat d’énergie ?

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  • 12 mai 2020
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  • Dernière mise à jour le 4 juillet 2024
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  • 9 min.

Des milliers de ménages dont le contrat arrive à échéance songent en ce moment à changer d’offre ou de fournisseur. Mais au moment de comparer les options, c’est le blocage : faut-il opter pour un contrat à prix fixe ou bien à prix variable ? Quelle est la différence entre les deux ? Lequel correspond le mieux à tel ou tel profil de consommation d’énergie ?

Si vous vous reconnaissez dans cette mise en situation, c’est que vous êtes arrivé au bon endroit ! Nous allons tout vous expliquer concernant ces deux types de tarification. Après quoi, vous serez sûr de faire le choix le plus adapté à votre situation quand vous changerez de contrat d’énergie.

Un contrat d’énergie à prix fixe, c’est quoi ?

Si vous optez pour un contrat d’électricité ou de gaz à tarif fixe, cela signifie que le prix que vous paierez au kilowattheure (kWh) restera toujours le même pendant toute la durée du contrat. C’est l’option de la sécurité. Vous vous assurez ainsi un prix stable sur une période déterminée (souvent un an ou trois ans), en échange d’une marge bénéficiaire un peu supérieure pour le fournisseur, afin de couvrir son risque. Pratique si les prix du marché augmentent, mais pas s’ils baissent.

Imaginons que vous optez pour un tarif fixe en avril, vous êtes fourni dans le courant du mois de mai par le fournisseur. Puis, vous vous rendez compte en juillet que les tarifs ont continué à baisser et que votre tarif n’est plus compétitif, vous pouvez tout à fait changer de formule tarifaire. […] Là, le fournisseur qui vous a proposé le tarif fixe se retrouve avec une quantité d’énergie que vous n’allez pas consommer et qu’il a achetée à un prix plus élevé que les prix qu’on observe sur le marché.

— Maxime Beguin, co-fondateur de Comparateur-Energie.be

À cause de la hausse spectaculaire des prix de l’énergie en 2022, tous les fournisseurs belges sans exception avaient décidé de retirer du marché leurs offres fixes. En 2023, parallèlement à la baisse des prix sur les marchés, des voix s’étaient fait entendre en faveur du retour des contrats fixes.

Le fournisseur d’énergie Luminus a été le premier à proposer de nouveau des contrats d’énergie à tarif fixe en janvier 2023. Quelques mois plus tard, c’est d’abord Engie puis Mega qui suivent son exemple. Total Energies, Eneco et Octa + font désormais partie, eux aussi, de la liste des fournisseurs qui proposent un tarif fixe.

Bien entendu, des offres variables sont toujours disponibles, qu’elles soient mensuelles ou trimestrielles. En effet, l’approvisionnement énergétique en Europe n’est pas pour autant hors de tout danger et les marchés sont encore volatils aujourd’hui, ce qui représente toujours un risque pour les fournisseurs.

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Un contrat d’énergie à prix variable, c’est quoi ?

A contrario, avec un contrat d’énergie à tarif variable, le prix du kilowattheure que vous paierez sera indexé tous les mois ou tous les trois mois sur base d’un indice spécifique.

Exemple calcul

Par exemple, pour le gaz, la majorité des fournisseurs utilise l’indice forward TTF103 (indice trimestriel de référence pour le gaz en Belgique). Ainsi, le prix du gaz au kilowattheure (sans les composantes fixes telles que les coûts de réseau) est calculé selon la formule TTF103 + X, où
– TTF103 est la valeur de l’indice qui varie chaque trimestre (exprimé en c€/kWh) ;
– X représente la marge du fournisseur (exprimé en c€/kWh).

Ce type de contrat tend à se rapprocher au plus près de la réalité du marché. En choisissant cette option, vous pourriez ainsi bénéficier de tarifs réduits lors d’une baisse significative du prix de l’électricité ou du gaz sur les marchés de gros, mais vous pourriez également subir le contrecoup d’une hausse des prix, comme cela a malheureusement été le cas durant la fin de l’année 2021 et la majeure partie de l’année 2022. Étant donné le risque moins élevé pour les fournisseurs, ceux-ci se réservent généralement une marge bénéficiaire moindre, ce qui se traduit par des tarifs moins chers pour l’électricité et le gaz.

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Avantages et inconvénients des prix fixes et des prix variables

  • Prix fixes
  • Avantages : les prix sont stables, et donc vous ne risquez pas de mauvaises surprises lors de la réception de votre facture d’acompte. Vous restez à l’abri des envolées de prix inattendues sur le marché de l’énergie.
  • Inconvénients: en échange de cette sécurité, le fournisseur s’octroie généralement une marge un peu plus importante sur un contrat à prix fixe. De plus, si les prix de l’énergie viennent à baisser sur le marché, ce type de contrat ne permet pas d’en profiter.
  • Prix variables
  • Avantages : vous pouvez bénéficier de réductions intéressantes si les prix du marché diminuent au cours de votre contrat. De plus, les tarifs de ce type de contrat à la date de souscription sont habituellement plus bas que ceux des contrats à prix fixe.
  • Inconvénients : les risques sont plus grands, et vous n’aurez pas de protection en cas de hausse des prix du marché.

Notons en outre que les prix variables comme les prix fixes n’influencent que la partie coût de l’énergie dans le prix total que vous devez payer. Celle-ci représentait environ un cinquième de votre facture par le passé. Toutefois, depuis l’abaissement de la TVA à 6 %, la part qu’occupe l’énergie à proprement dite se situe plutôt autour des trois quarts de la facture. Sa part exacte varie selon votre Région et le type d’énergie. Pour voir quelles sont les autres composantes qui constituent votre facture, vous pouvez consulter le site de la CREG.

Prix fixe et prix variable, est-ce vraiment comparable ?

En réalité, il est plutôt compliqué de comparer prix fixes et prix variables à cause de leur nature. En effet, en raison de la plus faible marge du fournisseur, comme expliqué ci-dessus, les tarifs variables sont en général moins élevés que les tarifs fixes à la date de souscription. Toutefois, les tarifs variables changent en fonction des prix du marché, contrairement aux tarifs fixes.

Pour une comparaison efficace, il faudrait donc que vous preniez en compte à l’avance le changement de prix survenant tous les mois ou tous les trimestres pour le tarif variable. Or, il est impossible de le prévoir avec exactitude. Une solution en période de relative stabilité des prix de l’énergie serait de vous baser sur les prix des 12 derniers mois afin d’essayer d’en déduire une tendance. Cet exercice ne vous permettra cependant ni d’obtenir une prédiction précise ni d’effectuer un comparatif complet entre les deux types de tarifs.

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Fixe ou variable : quel tarif d’électricité ou de gaz vaut-il finalement mieux choisir ?

Dès lors, comment choisir entre ces deux méthodes de tarifications si vous ne pouvez pas déterminer avec exactitude lequel sera le plus rentable à terme ? Pour cela, vous devrez compter sur d’autres facteurs :

  • Le niveau de votre aversion au risque
  • La conjoncture économique et le bon sens qui en découle

Êtes-vous spéculateur dans l’âme ?

Vous aimez spéculer sur les prix de l’énergie et vous pensez que les tarifs actuels pourraient diminuer un peu plus durant l’année en cours ? Alors un contrat d’énergie à prix variable vous correspond.

Si, au contraire, vous ne désirez pas risquer une hausse inopinée des prix de l’électricité ou du gaz, car cela pourrait porter un coup douloureux au budget de votre ménage, alors il serait plus approprié pour vous d’opter pour un contrat à prix fixe. Malgré un prix unitaire légèrement plus élevé, cette stabilité vous permettra de planifier plus sereinement vos dépenses générales, sans risque de mauvaise surprise en recevant votre facture d’acompte.

Identifier le tarif le plus opportun selon la situation économique globale

Parfois, ce n’est pas une question d’appétit pour le risque. De temps à autre, il suffit de se fier à la conjoncture économique. Même si vous n’êtes pas spéculateur, il y a des situations assez exceptionnelles qui vous indiquent des opportunités.

Par exemple, durant la crise du Coronavirus, les prix de l’électricité et du gaz avaient atteint des niveaux historiquement bas. Dans ce cas, il était particulièrement intéressant de bloquer ces prix avec un contrat fixe de trois ans. Même si au moment où vous compariez les prix des contrats, les contrats variables semblaient plus intéressants que les fixes, la situation s’est radicalement transformée dans les mois qui ont suivi, et les clients qui ont eu la bonne intuition de « sécuriser » des prix bas ont dû être soulagés de ne pas avoir subi la hausse des prix dramatique à laquelle tant de ménages ont été confrontés. Et si les prix avaient continué de baisser, ces clients auraient simplement pu conclure un nouveau contrat d’énergie.

Dans le cas contraire, en plein cœur de la crise énergétique, si les fournisseurs d’énergie ne les avaient pas retirés, les contrats à tarifs fixes n’auraient peut-être pas été le meilleur choix. En effet, un tarif fixe n’aurait pas permis de profiter de la baisse des prix de l’énergie sur les marchés qui a suivi les sommets. Ainsi, il aurait fallu conclure un nouveau contrat, cette fois variable, pour commencer à profiter « en retard » de cette tendance baissière.

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Comment trouver le bon contrat d’énergie ?

Bien qu’un retour aux tarifs fixes rassure les clients qui étaient angoissés par l’incertitude des tarifs variables, la prudence reste de mise. Comme expliqué en début d’article, pour compenser la volatilité du marché, les fournisseurs facturent généralement prix au kWh plus élevé avec un contrat fixe qu’avec un variable. Bien que les prix de l’énergie soient revenus à leur niveau d’avant l’invasion russe de l’Ukraine, ils sont toujours beaucoup élevés qu’en 2020.

Pour vous aider dans votre choix, comparer est l’une des clés. Un comparateur de prix tel que Comparateur-Energie.be est un atout, car il vous affiche les meilleurs résultats du moment. Vous pouvez y étudier le prix au kWh des différentes offres, fixes comme variables, tout en obtenant une idée de votre facture totale en fonction de votre profil de consommation. De surcroît, si vous souhaitez plus de précisions, n’hésitez pas à téléphoner à l’un de nos conseillers au 0800 37 369 ou à contactez l’équipe par e-mail via info@comparateur-energie.be.

Prix fixes ou variables ? Notre conclusion

En fin de compte, il n’y a pas de bon ou de mauvais choix. C’est à vous de décider : désirez-vous la stabilité, quitte à payer un peu plus, ou pensez-vous que la volatilité sera en votre faveur ? Le choix est différent pour chacun et avoir une bonne connaissance de sa situation et de ses besoins est essentiel.

Si vous n’arrivez toujours pas à faire votre choix, n’hésitez pas à contacter l’un des conseillers de Comparateur-Energie.be. Nous pourrons alors faire le point sur votre profil de consommation et définir avec vous les caractéristiques du contrat d’énergie qui vous convient le mieux.

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Uyen Nguyen
AuthorUyen Nguyen

Passionnée de nouvelles technologies et de concepts créatifs, Uyen met sa curiosité au service du secteur de l'énergie. Elle rédige ainsi des articles où elle partage avec vous ses conseils pour optimiser vos factures et elle décortique avec vous l'actualité !

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